Pastor do Alabama pede libertação de jovem de 18 anos detido pelo ICE há mais de sete meses: “É absolutamente horrível”

Um pastor do estado do Alabama está mobilizando autoridades, líderes religiosos e a comunidade em favor da libertação de Elder Chavez-Carranza, um jovem de 18 anos que permanece sob custódia do Serviço de Imigração e Controle de Alfândegas dos Estados Unidos (ICE) há mais de sete meses.

O reverendo Andy Yarnell, pastor da Mosaic Church, em Gadsden, visitou o adolescente na semana passada no Winn Correctional Center, centro de detenção localizado na Louisiana, acompanhado por outro líder religioso. Após o encontro, Yarnell afirmou que ficou profundamente comovido com a situação do jovem.

“Ele estava assistindo à Copa do Mundo e gosta muito de futebol. Ver um garoto preso daquela forma é simplesmente horrível”, declarou o pastor.

Segundo Chavez-Carranza, em entrevista anterior ao portal AL.com, ele foi parado por um policial por excesso de velocidade na cidade de Albertville, Alabama, em dezembro do ano passado. Durante a abordagem, o jovem afirmou ter apresentado aos agentes documentos comprovando que havia recebido, em setembro, o Status Especial de Imigrante Juvenil (Special Immigrant Juvenile Status – SIJS), uma proteção migratória concedida a menores que sofreram abuso, abandono ou negligência por parte de um dos pais.

De acordo com o adolescente, os agentes do ICE ignoraram a documentação e efetuaram sua detenção. O SIJS é uma classificação criada pelo Congresso dos Estados Unidos para proteger crianças e adolescentes em situação de vulnerabilidade e pode servir como caminho para a obtenção da residência permanente legal.

Durante as visitas ao centro de detenção, o pastor relatou que encontrou um jovem bem-humorado, mas emocionalmente abalado. “No primeiro dia ele fazia piadas e ria bastante. No segundo encontro, apesar de continuar tentando manter o bom humor, era possível perceber tristeza e desespero em seus olhos. Ele quer sair de lá”, afirmou Yarnell.

O religioso destacou ainda que Elder deveria estar se preparando para iniciar o último ano do ensino médio na Asbury High School, mas já perdeu os últimos seis meses do penúltimo ano letivo por causa da detenção.

“Nós conversamos muito sobre o quanto ele quer voltar para a escola. É interessante ouvir um jovem de 18 anos dizendo que sente falta das aulas. Ele sente falta dos amigos e sonha em concluir os estudos”, disse o pastor.

Antes da prisão, Elder havia faltado apenas dois dias de aula durante todo o ano escolar para consultas ortodônticas. Desde que foi detido, ele não conseguiu mais receber acompanhamento para o aparelho dentário e, segundo Yarnell, passou a utilizar o rosário que carrega junto ao crucifixo para tentar apertar os próprios aparelhos improvisadamente.

Com o início do novo ano letivo se aproximando, o pastor fez um apelo público para que políticos e líderes religiosos intervenham no caso.

“Os nossos representantes precisam fazer a coisa certa e trazer esse garoto de volta antes do início das aulas. Ele já perdeu metade do ano passado, quer voltar à escola e sonha em se tornar soldador. Estamos desperdiçando dinheiro dos contribuintes mantendo esse jovem preso em um centro de detenção do ICE”, afirmou.

Segundo o site FreeElder.net, criado para divulgar o caso, Chavez-Carranza já permaneceu 211 dias sob custódia do ICE, gerando um custo estimado de US$ 14.770 aos cofres públicos. Paralelamente, uma campanha no GoFundMe destinada a custear suas despesas jurídicas arrecadou mais de US$ 5 mil em pouco mais de três semanas.

O caso mobilizou apoiadores em diversos estados americanos. Organizações comunitárias, voluntários e líderes religiosos do Alabama, Pensilvânia e Louisiana vêm promovendo ações para pressionar as autoridades pela libertação do jovem.

Como parte dessa mobilização, está prevista para o dia 5 de agosto uma vigília interestadual acompanhada de uma campanha de envio de cartas às autoridades. O evento acontecerá simultaneamente na Abundant Grace Methodist Church, em Boaz (Alabama), e na Messiah Lutheran Church, na Pensilvânia, com início às 18h (horário central dos Estados Unidos).

Até o momento, as autoridades federais de imigração não divulgaram uma resposta oficial às alegações apresentadas pelos defensores de Elder Chavez-Carranza nem explicaram publicamente os motivos pelos quais ele continua detido apesar de possuir o Status Especial de Imigrante Juvenil.