ICE planeja gastar até US$ 2 milhões em “cães-robôs” para “caçar imigrantes”

O Serviço de Imigração e Controle de Alfândega dos Estados Unidos (ICE) pretende investir até US$ 2 milhões na aquisição de robôs quadrúpedes Spot, os conhecidos “cães-robôs” desenvolvidos pela Boston Dynamics, empresa sediada em Waltham, Massachusetts. Os equipamentos deverão ser utilizados para entrar e realizar reconhecimento em ambientes considerados perigosos antes do avanço de agentes.

A iniciativa aparece em um aviso de contratação do Departamento de Segurança Interna (DHS) relacionado à aquisição dos robôs Spot. O governo descreve a finalidade dos equipamentos como uma capacidade robótica voltada para “inspeção, consciência situacional e avaliação de riscos”.

De acordo com a documentação, os robôs poderão ser empregados em locais perigosos, confinados, instáveis ou de difícil acesso. A tecnologia permite que agentes obtenham informações sobre determinado ambiente sem precisar entrar imediatamente no local, reduzindo a exposição humana a possíveis ameaças.

Na prática, um Spot pode avançar primeiro, equipado com câmeras e outros sensores, transmitindo informações aos agentes que permanecem a uma distância mais segura. Esse tipo de tecnologia pode ser particularmente útil em operações nas quais as autoridades precisam verificar o interior de prédios, residências, instalações industriais ou outros espaços antes da entrada das equipes.

O investimento previsto pelo governo federal está estimado entre US$ 1 milhão e US$ 2 milhões. Até o momento, não foi divulgado publicamente quantos robôs o ICE pretende adquirir.

O aviso também estabelece Fort Benning, na Geórgia, como local de execução relacionado ao contrato e indica 24 de abril de 2027 como data prevista para sua conclusão.

Robôs não deverão fazer prisões

Apesar de o ICE ser a principal agência federal responsável pela fiscalização das leis de imigração no interior dos Estados Unidos, o DHS afirma que os cães-robôs não serão utilizados para efetuar prisões.

Um alto funcionário do Departamento de Segurança Interna informou à NBC News que os equipamentos não terão a função de deter pessoas. A expectativa é que sejam utilizados principalmente para reconhecimento e avaliação de situações potencialmente perigosas antes da entrada dos agentes.

A tecnologia já vem sendo utilizada em atividades de segurança pública e também por órgãos governamentais. Entre suas possíveis aplicações estão reconhecimento remoto, avaliação de materiais perigosos, inspeção de locais de difícil acesso e operações envolvendo suspeitos barricados.

Tecnologia ganha espaço nas operações federais

A possível aquisição ocorre em um momento de ampliação do uso de tecnologia e equipamentos especializados pelas autoridades federais responsáveis pela segurança e fiscalização migratória.

Para o ICE, a utilização dos cães-robôs poderá representar uma nova ferramenta para diminuir os riscos enfrentados por agentes durante determinadas operações. Em vez de enviar imediatamente uma equipe para dentro de um imóvel ou outra área considerada perigosa, as autoridades poderão utilizar o Spot para fazer uma primeira avaliação do ambiente.

Embora o equipamento possa atuar na linha de frente de operações realizadas pela agência, o governo ainda não detalhou publicamente em quais tipos específicos de ações migratórias os robôs serão empregados, nem estabeleceu que serão utilizados exclusivamente em operações destinadas à prisão de imigrantes.